Maanparannuskasvien vaikutus perustuu siihen, että kasvit sitovat itseensä ilmasta typpeä. Hyviä kasveja ovat mm. keltalupiini, auringonkukka, hunajakukka, härkäpapu, persianapila, tattari, rehuvirna, valkomesikkä, persianapila ja veriapila. Erityisen hyvin typpeä sitovat apilat ja palkokasvit juuriston typensitojanystyröidensä avulla. Kasveihin sitoutunut typpi vapautuu, kun kasvusto muokataan maahan. Sen jälkeen viljellään voimakasta typpilannoitusta tarvitsevia kasveja kuten kaalikasveja.
