Kuvaus
Kirjopiilea on 30 cm korkuinen, helposti haarova, mehevävartinen pensas. Vastakkaiset lehdet ovat 5 cm leveät, 10 cm pitkät, lyhytruotiset ja kiiltävän vihreät. Lehdet muistuttavat nokkosen lehtiä. Lehtilapaa koristaa säännöllinen hopeanharmaa kuviointi. Mitättömiä, lähes valkeita kukkia voi puhjeta keväällä ja alkukesällä.
Tunnetaan myös nimillä tykkimies, pikkutykkimies, tykistökasvi ja tykkimiehen kukka sekä alumiinikukka. Lempinimet johtuvat siitä, että kypsät siemenet sinkoutuvat kuin pienet ammukset pitkän matkan päähän.