Muodostaa usein tiheän mättään. Lyhyt, maanalainen varsi ja paalumainen juuri ovat meheviä. Näkyvissä on yksivuotinen, tyveltä yhteenkasvanut, vastakkainen lehtipari, joka lakastuu lepokauden aikana. Mehevien lehtien koko, väri, kuviointi ja muoto vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppiseen kivikkoon laji on sopeutunut. Hiekkaan hautautuvien lajien lehtien yläpinnassa voi olla "ikkunoita". Lehtien välistä puhkeavat, 2-4 cm kokoiset, silkinhohtoiset kukat ovat valkoisia tai keltaisia. Kukat näyttävät lakastuvan illalla, mutta avautuvat jälleen aamulla auringonpaisteessa. Kukkii yleensä syyskuussa ja ensimmäisen kerran 2-3 -vuotiaana.Tunnetaan myös nimellä elävät kivet.