Vanha hyötykasvi ja lehtiperenna. Muhkurainen, punaruskea ja leveä juurakko. Lehdet ovat 15–30 cm leveät. Keväällä lehdistöä koristaa punaruskeat täplät. Lehdet ja juuret ovat myrkyllisiä. Kukkii hennon punertavin, nuokkuvin kukin, jotka puhkeavat ennen lehtiä. Pienehköt kukat ovat yksittäin tukevan varren päässä. Hedelmät ovat raakoina myrkyllisiä ja maistuvat kitkeriltä. Kypsyttyään hedelmä on syötävä, se muistuttaa oranssinpunaista chiliä ja maistuu makealle. Kylväytyy itse. Pitkäikäinen.Kutsutaan myös nimellä peikonkirsikka.

Arka talvimärkyydelle.Juurakkoa jaettaessa on oltava hansikkaat kädessä, sillä siitä tihkuva neste ärsyttää voimakkaasti ihoa. Myrkyllinen, pienen määrän syöminen ei yleensä aiheuta oireita.