Luontaisilla kasvupaikoillaan jopa kaksimetriseksi kasvava heinälaji. Aromaattinen maustekasvi, jolla on mehevät varrentyvet ja lehdet. Pitkät lehdet ovat teräväreunaiset. Tuoksu ja maku muistuttavat sitruunaa. Maku tulee sitraalista, jota on jopa 80 % kasvin sisältämästä öljystä.Lehtiruusukkeen pehmeää sisäosaa käytetään tavallisesti tuoreena tai soseutettuna ruuanlaitossa. Sopii paloiteltuna kalaruokiin, keittoihin ja patoihin; palat poistetaan ennen tarjoilua. Käytetään hienonnettuna tai jauhettuna marinadeihin tai maustekastikkeisiin.

Trooppinen kasvi, joka tarvitsee paljon valoa ja lämpöä. Kavualustan tulee olla kostea, mutta ei jatkuvasti märkä. Lannoitetaan kasvukaudella. Talvetetaan sisäkasvina. Jaetaan keväisin.

Viihtyy kesällä ulkona ruukussa suojaisessa ja aurinkoisessa paikassa, muina aikoina sijoitettava sisälle tai lämmitettyyn kasvihuoneeseen.Säilyy jääkaapissa muoviin käärittynä pari viikkoa. Paloitettuna tai jauhettuna sitruunaheinää voi myös pakastaa.