Kasvin lehdet kasvavat 20-30 cm korkeiksi. Kukinto nousee 50-90 cm:n korkeuteen. Lehdet ovat kolmiliuskaiset ja pitkäruotiset. Lehdykät pyöreitä, päältä vihreät, alta harmahtavat. Ilmavat tertut. Isoissa kukissa pitkät kannukset. Kukkien väriskaala on suuri, vaaleankeltaisesta tummaan lilaan, haalean oranssista tummansiniseen punaisen eri sävyjä unohtamatta sekä kaksivärisiä. Lajikkeiden talvenkestävyydessä on eroja.Kutsutaan myös nimellä kotkankukka.

Kasvi on ryhmäperenna ja sopii leikkokukaksi, vaikka ei olekaan kovin kestävä leikkona. Kuivat siemenkodat sopivat kuivakukka-asetelmiin. Ei tuuliselle paikalle.