Kaksi leveää ja suikeaa, ehytlaitaista ja pitkäruotista lehteä, jotka ovat päältä sinivihreät ja alta vaaleammat. Pitkäperäinen, toispuoleinen terttukukinto, jossa on 6-12 valkoista, pullean kellomaista ja nuokkuvaa kukkaa. Kukat ovat hienotuoksuiset. Kukinnan lopuksi muodostuvat kellanpunaiset marjat. Leviää ja talvehtii juurakkonsa avulla. Koko kasvi on myrkyllinen, sisältää glykosideja, kelidonihappoa, alkaloideja ja saponiineja.Kasvaa yleisesti lehdoissa, kangasmetsissä, lehtoniityillä ja viljavissa korvissa pohjoista lukuunottamatta.Suomen kansalliskukka, tunnetaan myös nimillä kielheinä, lehmänkielo, lehmänkieli ja koirankieli.

Myrkyllinen, pienen määrän syöminen ei yleensä aiheuta oireita. 1-5 kukkaa tai marjaa syönyt ei vaadi hoitotoimenpiteitä.