Vihertävää, sileää runkoa peittää harmaa kaarna. Latvus on kapeahko. Pitkä- ja suorasyinen puuaines on vaaleaa, pehmeää, joustavaa sekä tiivistä. Pyöreähköt, mutka- tai nirhalaitaiet lehdet ovat pitkä- ja litteäruotiset. Herttatyviset ja sahalaitaiset vesalehdet ovat kolmiomaiset. Kukinnot ovat velttoja norkkoja. Kukkii ennen lehtien puhkeamista. Nopeakasvuinen, tekee paljon juuri- ja kantovesoja.Kasvaa pääasiassa sekametsänä kuusen kanssa, hyvin yleinen kangasmetsissä, lehdoissa, korvissa ja kallioilla.

Altis laholle, erityisesti jos runko vioittuu.