Paavalinkukalla on monivuotinen, tuuhea lehtiruusuke, jonka lehdet ovat pitkäruotiset, nukkaiset, soikeat, joskus miltei pyöreät, päältä harvakarvaiset ja kiiltävät. Lehden alapinta on joko vaalea tai tumman purppurainen. Kukat ovat 1,5-2 cm kokoiset. Kukinta on runsainta keväällä ja syksyllä. Kukkien väri ja muotorunsaus on valtava. On valko-, puna-, sini- ja sinipunkukkaisia, kaksivärisiä, kerrottuja ja ripsureunaisia. Kukkien heteet ovat keltaiset.

Huoneenlämpö riittää. Tasainen, melko runsas kosteus, mielellään alusvadin kautta. Sumutusta ei suositella. Viikottainen laimea lannoitus. Multa vaihdetaan vasta maaliskuun lopussa tarvittaessa. Kasvi sovitetaan samaan ruukkuun. Vanhimpia lehtiä voi poistaa.

Haihtuva kasvineste voi aiheuttaa siitepölyallergian kaltaisia oireita.Kasvin tuholaisista mainittakoon punkit, villakirvat ja etanat. Kotimaisissa paavalinkukissa esiintyy harvoin tuholaisia. Jos kasvin lehdet ja nuput muumioituvat, on syytä epäillä virustautia. Virustautiset kasvit on heti hävitettävä. Näin estetään taudin leviäminen muihin kasveihin.