2-4 metriä korkea, komea, tuuhea ja voimakaskasvuinen köynnöskasvi. Ohuet versot kiertyvät korkkiruuvimaisesti tuen ympärille. Vuorottaiset, soikeat lehdet ovat vaaleanvihreät. Tuoksuvat, ruusunpunaiset tai valkoiset kukat houkuttelevat mehiläisiä. Kypsänä punaiset, syötävät marjat 7-8 cm pitkissä viinirypälemäisissä tertuissa. Elo-syyskuussa kypsyvät marjat ovat kirpeitä ja erittäin c-vitamiinipitoisia. Marjat sisältävät lisäksi mm. 40 erilaista lignaania, jotka toimivat antioksidantteina ja ehkäisevät rasvan härskiintymistä (tekee hyvää maksalle). Marjojen siemenet sisältävät piristäviä kolankaltaisia aineita (skisandriinia), joka tehostaa hengitystä ja verenkiertoa (ei verenpainetautisille!).

Koriste- ja hyötykasvina esim. pergolaan, ruusukaareen. Marjat syötäviä, niistä tehdään mehua ja sosetta yksinään tai muiden hedelmien kanssa, tai pakastetaan, voi myös kuivattaa. Marjoista, lehdistä ja versojen kuorista kuivataan teetä. Marjojen siemenet eivät sovellu verenpainetautisille.I-III-vyöhykkeillä ei tarvi erityistä talvisuojausta, lumen suojassa menestyy Oulun korkeudella asti.