Mustanruskea juurakko. Monesti punapilkkuiset varret. Varressa on 1-3 kukkaa. Hieman kellomaiset kukat nuokkuvat aavistuksen. 3-7 cm kokoisissa kermanvalkeissa kukissa on keltainen keskusta. Ikivihreät, nahkeat ja 7-9 liuskaiset lehdet. Kukkiva kasvi kestää hetkellisesti jopa pakkasta, mikäli juuret eivät pääse jäätymään. Talvehtii melko hyvin. Uudelleenistutuksen jälkeen pitää muutaman vuoden kukintatauon.Huonekasvina melko lyhytikäinen. Tarvitsee viileän (2-5 astetta) kasvupaikan, jolloin voi kestää kauemmin.Kutsutaan myös nimellä musta jouluruusu.

Viihtyy parhaiten pensaiden suojassa puolivarjossa. Katteena voi käyttää karkeaa kompostia. Suomessa jouluruusun saa menestymään vain hyvin suojatuissa olosuhteissa. Arka talvimärkyydelle.Myrkyllinen, pienenkin määrän syöminen voi aiheuttaa vakavan myrkytyksen!