Yksikotinen, ainavihanta. Kukkii vasta 40-vuotiaana. Emikukinnot viininpunaiset, hedekukinnot punaiset, siitepöly värjää ne keltaisiksi. kiiltävät, tummanvihreät neulaset terävät, 1-2 cm pitkät. Käpy n. 10 cm. Kaarna nuorena sileää, paksunee ja lohkeilee vanhemmiten. Juuristo lähellä maanpintaa. Latvus yleensä teräväkärkinen. Kuusi on hidaskasvuinen, pitkäikäinen puu. Uudet neulaset, kerkät, sisältävät mm. eteerisiä öljyjä ja C-vitamiinia.Kerkät kerätään alkukesällä, pakastetaan tai säilötään runsaaseen sokeriin. Kerkkiä ei voi kuivata.Sisäisesti teenä yskänlääkkeeksi, limanirrotukseen, hien, virtsan ja sapen eritystä lisäämään, höyryhengitykseen.Ohje: 1 rkl kuusenkerkkiä haudutetaan 5-10 min. kupillisessa kuumaa vettä. Ulkoisesti kuusenhavukylpy reumaan: n. litra havuja keitetään 2 tuntia, lisätään kylpyveteen.Puumaisia muotoja: kultakuusi (Picea abies f. aurea), purppurakuusi (Picea abies f. cruenta), surukuusi (Picea abies f. pendula), käärmekuusi (abies f. virgata) Luonnonvaraisena hyvin yleinen, kasvaa tuoreissa metsissä ja korvissa. Pensasmaisia muotoja: siilikuusi (Picea abies 'Echiniformis), pesäkuusi (Picea abies 'Nidiformis'), pallokuusi (Picea abies 'Globosa'), kääpiökuusi (Picea abies 'Nana' /'Repens'), tapionpöytä (Picea abies 'Tabuliformis')

Luonnonkuusta käytetään puutarhoissa paljon leikattuna aitana.