Kysymys: Kukkiva maa-artisokka

Monivuotinen maa-artisokka (Helianthus tuberosus) on tosiaan kaunis myös kukkivana. Se kuuluu samaan Helianthus-sukuun kuin kaikille tuttu, yksivuotinen isoauringonkukka. Jäykät varret kasvavat 1,5-2,5 m korkeiksi ja pysyvät hyvin pystyssä. Maa-artisokan ”kukat” (oikeammin kukinnot, mykeröt; maa-artisokkahan kuuluu asterikasveihin) ovat samantapaiset kuin auringonkukan, mutta paljon pienemmät, tosin jokaisen varren latvassa on mykeröitä melkoinen kimppu. Maa-artisokka kukkii syksyllä ainakin Etelä-Suomessa lämpimän kesän jälkeen. Eri kantojen kukinta-ajankohdissa näyttäisi olevan vaihtelua. Nykyisin viljelyssä oleva lajike ’Bianca’ kukkii suhteellisen aikaisin loppukesällä ja ehtii kasvattaa kookkaat, valkoiset mukulat.

Maa-artisokka kasvaa melkein missä vain, mutta parhaiten se viihtyy aurinkoisella paikalla lämpimässä, runsasmultaisessa hieta- tai savimaassa. Erityisen komeita mukuloita saa, jos maan kasvukuntoa pidetään yllä kalkituksella ja lisäämällä keväällä maahan tai taimien ympärille hyvää kompostimultaa. Alkukesällä kitketään rikkakasvit, kuivina kausina huolehditaan kastelusta - ja ruohosilppukate pitää maan tuoreena (ja lannoittaakin hiukan). Mainittavia tauti- tai tuholaisongelmia ei ole.