Luonnon oma makeutusaine: STEVIA

• Kuuluu Asteraceae-heimoon
• Stevia rebaudiana
• Kotoisin Etelä-Amerikasta
• Povataan uutta supermakeuttajaa
• Kaloriton
• Luonnon oma makeutusaine
• Sopii diabeetikoille
• EU sallii käytön elintarvikkeissa
• E960 kertoo että tuotteessa on steviaa
• Jopa 300 kertaa makeampaa kuin sokeri
• Esikasvatus maaliskuussa, hallanarka
• Periaatteessa yksivuotinen

Makeutusaineena steviaa on käytetty Japanissa noin 40 vuotta ja se on hyväksytty elintarvikkeiden lisäaineeksi myös Sveitsissä ja Yhdysvalloissa. Sitä käytetään myös muissa maanosissa Euroopan ulkopuolella. Maailmalla steviaa on käytetty siis jo pitkään. Suomessa ulkomailta tuotua steviaa ovat käyttäneet muun muassa vähähiilihydraattista ruokavaliota noudattavat "karppaajat".

Tänä päivänä steviaa viljellään ja käytetään sallitusti makeuttajana useissa Aasian maissa, kuten Kiinassa (maailman suurin stevian tuottaja), Japanissa (maailman suurin stevian kuluttaja), Koreassa, Taiwanissa, Thaimaassa ja Malesiassa. Myös Etelä-Amerikan valtiot, Brasilia, Colombia, Paraguai ja Uruguai ovat suuria stevian kuluttajia.

Stevia on peräisin Keski- ja Etelä-Amerikan puolitrooppisilta ja trooppisilta alueilta; tarkemmin ottaen Paraguaysta. Kasvi tunnetaan stevian ohella monella muulla kuvaavalla nimellä; mm. candyleaf, makealehti, sokerilehti ja hunajalehti. Vuosisatojen ajan ovat Brasilian ja Paraguayn Guarani -heimot käyttäneet Steviaa Matee-teen ja lääkejuomien makeuttamiseen.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen, EFSA:n asettaman paneelin mukaan stevian sisältämät yhdisteet eivät ole osoittautuneet karsinogeenisiksi tai genotoksisiksi. Yksittäisissä jyrsijäkokeissa erittäin korkeat annokset (> 8 000 mg/kg) aiheuttivat DNA-vaurioita ja vaurioittivat solujen tumaa. Järjestön asiantuntijain suosituksen mukaan steviosidien päivittäisen saannin ei tulisi ylittää 4 milligrammaa per painokilogrammaa päivässä (vastaa 75 kiloiselle henkilöllä 0,3 g/vrk).[5] Uudempien tutkimuksien mukaan näyttöä karsinogeenisuudesta ja mutageenisuudesta ei ole. Lähde Wikibedia.

Esimerkiksi Hartwall on tutkinut ja testannut steviaa jo vuosia. Heidän mukaansa se soveltuukin mainiosti juomien makeuttamiseen; ja markkinoilla onkin jo stevialla makeutettuja juomia.

LISÄTIETOA: Lisää tietoa steviasta ja sen turvallisuudesta löydät esimerkiksi englanninkieliseltä www.eustas.org -sivustolta. Tämän artikkelin lähteenä on käytetty mm. wikibediaa sekä useita eri sivustoja (pääosin englanninkielisiä). Stevia-hakusanalla löytyy runsaasti lisää luettavaa.

Ohjeet on käännetty mukaillen englanninkielisiltä sivuilta www.gardeningblog.net/how-to-groe/stevia/

Itäminen: 7-10 päivää
Sadonkorjuu: 90-100 päivää
Valovaatimukset: Täysi auringonpaiste (kuumuudelta suojattuna)
Kastelu: Säännöllisesti ja usein - mutta niukasti (pidä tasaisen kosteana, mutta älä liota)
Lannoitus: Ei tarpeen. Tarvittaessa käytä typetöntä boorilannoitetta (auttaa steviosidien muodostumista ja tasaista jakautumista kasvin lehtiin)
Kasvualusta: Kevyt ja ilmava (hiekkaa voi lisätä)
Kasvatus: Hieman haastavaa aloittelijoille, mutta yrittää kannattaa. Se on periaatteessa yksivuotinen kasvi (voi saada sopivissa oloissa menestymään vielä toisenkin vuoden) ja kasvaa enintään puolen metrin korkuiseksi. Siementen itävyys on melko heikkoa, joten kannattaa kylvää 3 kertaa enemmän siemeniä kuin tarvetta on. Tummat siemenet itävät paremmin, kevyet ja vaaleat voi heittää pois.

Kylvä noin 2 kk ennen kasvukauden alkamista (maaliskuussa). Älä hautaa siemeniä, vaan ripottele pinnalle ja pidä kosteana. Lämpö edistää itämistä.

Kun steviasi kasvavat hyvin, niin voit varovasti latvoa (edistää haarautumista ja pitää matalampana) ja koulia niitä erillisiin ruukkuihin tai istuttaa lämpimään maahan. Ole kuitenkin varovainen, sillä stevia on melko hauras kasvi. Kasvualustan tulee olla kevyttä ja ilmavaa. Hyvässä kasvussa oleva stevia pitää myös suojaavasta lehtikatteesta. Sisätiloissa ja ruukussa stevia kasvaa hyvin. Pidä aurinkoisessa paikassa, mutta suojaa päivän kovimmalta paahteelta (pieni varjo iltapäivällä on siedettävä). Stevia on arka hallalle.

Tuholaiset eivät ole yleensä kiinnostuneet steviasta, mutta isommat eläimet kyllä saattavat päästä makean makuun. Torjunta tavallisilla, yrteille sopivilla aineilla.

Sato on makeimmillaan juuri ennen kukintaa - mutta laimenee kukinnan myötä. Kukkien poistaminen ei auta. Leikkaa koko kasvusto kerralla ja tee se heti aamulla. Voit käyttää lehtiä tuoreeltaan, mutta ne pitää ensin rikkoa, jotta maku pääsee oikeuksiinsa. Parasta on kuivata lehdet hitaasti (hidas kuivaaminen pitää maun tallessa; ei kuivaimeen tai uuniin)ja sitten jauhaa lehdet. Laita stevian versot roikkumaan pimeään, lämpimään ja ilmavaan tilaan, kunnes ne ovat aivan kuivia (4-5 päivää). Parhaiten saat stevian jauhettua esimerkiksi kahvimyllyllä, mutta muutkin keinot käy. Voit käyttää steviaa sokerin tapaan, mutta muista käyttää sitä vain murto-osa tavallisen sokerin määrästä (1 tl steviaa vastaa kupillista sokeria). Säilytä stevia ilmatiiviissä pakkauksessa valolta suojattuna. Kestää varastointia noin vuoden ajan.