Milloin on karkausvuosi? Vuosi 2028 on jälleen karkausvuosi

"Yksi ajanlaskun ongelma on se, että vuorokausi, eli maapallon pyörähdys itsensä ympäri, ja vuosi, kierros Auringon ympäri, eivät ole yhteismitallisia. Trooppinen vuosi on 365 vuorokautta, 5 tuntia, 48 minuuttia ja 46 sekuntia. Se on aika, joka Auringolta kuluu kevätpäiväntasauksesta seuraavaan kevätpäiväntasaukseen. Jos vuoden pituus olisi koko ajan 365 päivää, ei kalenteri pysyisi samassa tahdissa vuodenaikojen kanssa. Tämä vajaan kuuden tunnin ero on huomioitava lisäämällä karkauspäivä," kertootähtitieteilijä ja Almanakkatoimiston erikoissuunnittelija Asko Palviainen artikkelissaan.

Karkauspäivän historia ja ajankohta

Karkauspäivä tunnetaan lisäpäivänä, joka asetetaan kalenteriin joka neljäs vuosi. Suomessa päivää vietetään nykyisin helmikuun 29. päivänä, mutta vielä 1900-luvun lopulle asti karkauspäivä oli helmikuun 24. päivä. Tämä käytäntö juonsi juurensa Julius Caesarin toteuttamaan kalenteriuudistukseen vuonna 46 eaa. Uudistuksen tarkoituksena oli sovittaa kalenteri paremmin yhteen maapallon kierron kanssa.

Vuodesta 2000 lähtien Pohjoismaissa siirryttiin kansainvälisen käytännön mukaisesti nykyiseen päivämäärään. Näin ollen helmikuun lopussa oleva ylimääräinen päivä on ollut karkauspäivän paikka jo yli kahden vuosikymmenen ajan.

Vuorokausi, joka määrittyy maapallon pyörähdyksestä oman akselinsa ympäri, ei ole täsmälleen jaollinen vuodella, joka taas perustuu maapallon kiertoon Auringon ympäri. Trooppinen vuosi kestää 365 päivää, 5 tuntia, 48 minuuttia ja 46 sekuntia. Tämä tarkoittaa, että kalenteri karkaisi ilman korjausta hiljalleen pois vuodenajoista.

Lisäpäivä helmikuussa pitää kalenterin synkassa kevätpäiväntasausten ja muiden vuodenaikojen merkkipaalujen kanssa. Näin esimerkiksi juhannus ja joulu pysyvät oikeissa kohdissaan eivätkä siirry vuosisatojen aikana toisiin vuodenaikoihin.

Vielä viime vuosisadan alkupuoleen asti karkauspäivänä järjestettiinkin teeman mukaisia karkaustansseja. Niissä tanssittiin mm. Kosintakotiljonkia. Tämänkin vuoksi karkauspäivää pidettiin aikaisemmin humoristisesti vanhojen piikojen merkkipäivänä, sillä silloin vailla sulhoa jääneillä naisilla oli mahdollisuus ottaa ohjat omiin käsiinsä, ja niin sanotusti palata Kyöpelin vuorelta ja raatikosta, jonne vanhan uskomuksen mukaan vanhat piiat kuuluivat.

Kustaa Vilkuna kertoo raatikosta ja Kyöpelin vuoresta teoksessaan Vuotuinen Ajantieto, Otava 1991, seuraavasti: "Jos siis joku pannaan raatikkoon ja varsinkin kauas Kyöpelin vuoren taa, niin hänet heitetään hoitamattomana kulkeille." Tämä ajatus tietenkin liittyy aikaan, jolloin uskottiin naisien tarvitsevat elämäänsä avioliiton suojaa. Katolisen käsityksen mukaan Kyöpelinvuori puolestaan oli varsinainen paratiisivuori ja hurskaiden neitsyiden ihana turvapaikka. Joten mikäs sieltä kiire karata? Varsinkaan, kun vanhaksi piiaksi luokiteltiin jo 25 vuotta täyttänyt nainen.

Vanha tanhulaulu:
"Raatikkoon, raatikkoon vanhat piiat pannaan.
Tuonne, tuonne Kyöpelin vuoren taa.
Ettei niitä, ettei niitä nuoret poijat saa."

Vaikkei kukaan kiellä miehiäkään tänä päivänä kosimasta, niin kannattaa tosin valita kosinnan kohde hyvin, ettei karkauspäivä-nimi saa uutta merkitystä kosiskelun kohteen pinkaistessa pakoon.

Muista myös, että vanhan perinteen mukaan rukkaset saava kosiva nainen on oikeutettu miehen ostamiin hamekankaisiin.

Voit lukea tarkemmin karkauspäivän historiasta esimerkiksi täältä

Karkauspäivään on liittynyt paljon kansanperinnettä. Suomessa ja muissa Pohjoismaissa sitä on kutsuttu nurinkurisuuden päiväksi, jolloin totuttuja rooleja saattoi kääntää päälaelleen. Tunnetuin perinne on ollut se, että naiset saattoivat kosia miehiä juuri karkauspäivänä. Jos mies kieltäytyi, hänen oli vanhan uskomuksen mukaan hyvittää asia lahjalla, usein hamekankaalla.

Karkauspäivänä järjestettiin myös tansseja, joissa saatettiin soittaa ja tanssia erityisiä kotiljonkeja. Perinne oli vahvimmillaan vielä 1900-luvun alkupuolella. Päivää pidettiin myös vanhojen piikojen ilonpäivänä, sillä kosintaperinne tarjosi heille mahdollisuuden vaikuttaa omaan kohtaloonsa aikana, jolloin avioliitto nähtiin elämän turvana.

Seuraava karkauspäivä on helmikuun 29. päivä vuonna 2028. Päivää voidaan juhlistaa eri tavoin, ja se tarjoaa harvinaisen mahdollisuuden järjestää juhlia, tansseja tai muita tapahtumia, jotka osuvat kalenteriin vain kerran neljässä vuodessa. Joillekin karkauspäivä on erityisen merkityksellinen syntymäpäivä, toisille se on hauska tapa rikkoa arkea.

Perinne naisten kosinnasta elää edelleen vahvasti populaarikulttuurissa, vaikka nykypäivänä molemmat sukupuolet voivat tehdä aloitteen vapaasti.