Piha kaipaa vihreää pintaa ‒ nurmikko, niitty vai kuntta?

Pihan vihreyttäjän valintaan vaikuttavat tontin sijainti, kasvuolosuhteet ja mahdolliset kaavamääräykset sekä tietysti omat mieltymykset ja pihan käyttötarkoitus. Nurmikko on perinteinen ja kulutusta kestävä vaihtoehto, mutta sen rinnalle voi valita myös kedon, niityn tai kuntan. Eri vaihtoehtojen hoidon tarve riippuu kasvupaikasta, käyttötarkoituksesta ja kasvillisuuden kehitysvaiheesta.

Kuivemmalle ja karummalle kasvualustalle kukkiva keto on hyvä vaihtoehto. Kedolla tarkoitetaan kuivaa kukkaniittyä, joka sijaitsee aurinkoisella kasvupaikalla, hiekkaperäisessä ja niukkaravinteisessa maassa. Niitty puolestaan edellyttää hieman tuoreempaa alustaa ja esimerkiksi vanhoille peltoalueille voidaan perustaa niitty, mutta ravinteikas maaperä voi suosia voimakaskasvuisia heiniä ja rikkakasveja niittykukkien kustannuksella. Omat niittylajikkeensa löytyvät myös kosteammille paikoille alaville maille, painanteisiin ja vesistöjen rannoille.

Kukkivat niityt tuovat tuulahduksen menneiltä vuosikymmeniltä ja tunnelmaa täydentävät risu- ja kiviaidat. Niitty sopii niin mummonmökin pihapiiriin kuin maaseudulla sijaitsevan vapaa-ajan asunnon peltomaisemaan. Myös taajamiin voi kedon ja niityn kukkia kylvää reuna-alueille tai varata niille kokonainen nurkka tontista. Niityn kukkia voi kasvattaa myös perennaryhmissä.

Niittykasvit viihtyvät yleensä melko niukkaravinteisessa kasvualustassa. Hyvin ravinteikkaalla paikalla kasvualustaa voidaan tarvittaessa köyhdyttää esimerkiksi poistamalla ravinteikasta pintamaata tai lisäämällä kasvupaikkaan soveltuvaa kivennäismaata. Ennen kylvöä monivuotiset rikkakasvit kannattaa poistaa huolellisesti.

Siementen kylvömäärässä kannattaa noudattaa valitun niittysiemenseoksen ohjetta. Pienet siemenet voidaan sekoittaa esimerkiksi kuivaan hiekkaan, jolloin ne on helpompi levittää tasaisesti.

Niityn hoito riippuu kasvupaikasta, lajistosta ja niityn kehitysvaiheesta. Perustamisvaiheessa niittoa voidaan tarvita useammin rikkakasvien hillitsemiseksi. Vakiintunut niitty niitetään yleensä kerran tai tarvittaessa useammin kasvukauden aikana. Niittojäte kerätään pois, jotta maaperään ei kerry tarpeettomasti ravinteita. Siementen kypsymiselle voidaan antaa aikaa ennen niittojätteen poistamista.

Tontin voi maisemoida nopeasti ja luonnonmukaisesti myös varpukasvillisuudesta koostuvalla kuntalla eli valmiilla metsänpohjalla. Kuntassa kasvaa muun muassa puolukkaa, sianpuolukkaa, mustikkaa tai variksenmarjaa ja erilaisia sammalia. Se irrotetaan maasta erikoiskoneiden avulla ja toimitetaan asiakkaalle paloina tai rullina.

Ennen kuntan asentamista maapohja puhdistetaan rikkakasveista ja tasoitetaan. Kuntta tarvitsee sille sopivan, vettä läpäisevän ja melko niukkaravinteisen kasvualustan. Pohjatyöt tehdään kuntan toimittajan ohjeiden mukaan. Kunttarullat ja -palat asennetaan paikoilleen heti niiden saavuttua. Varpukasvillisuus juurtuu parhaiten, kun sitä kastelee säännöllisesti. Hyvin juurtunut kuntta tarvitsee yleensä vain vähän hoitoa, mutta etenkin kuivina jaksoina kasvuston kuntoa kannattaa seurata. Kuntta kestää kulutusta nurmikkoa heikommin.

Hyvä nurmikko vaatii hoitoa, mutta kestää myös kulutusta. Jos perheen nuorimmat kaipaavat esimerkiksi pelinurmikkoa, niin osan tontista voi varata perinteiselle, leikattavalle nurmikolle. Sen voi perustaa kylvämällä tai nopeammin siirtonurmikon avulla. Siirtonurmi on erinomainen vaihtoehto myös haasteellisempien rinnekohteiden nurmettamiseen (myös kuntta sopii tällaisiin paikkoihin).

Nurmikko tarvitsee riittävän paksun, tasaisen ja tarkoitukseen sopivan kasvualustan. Kasvualustan paksuuteen vaikuttavat muun muassa pohjamaa ja käytettävä kasvualusta. Kasvualustan ravinnetila ja pH kannattaa tarkistaa ennen perustamista. Kalkitus ja lannoitus tehdään kasvualustan tarpeen sekä käytettävien tuotteiden ohjeiden mukaan.

Alusta on sopivan tiivis, kun kenkä ei siihen uppoa. Kun alusta on valmis, niin siihen voi levittää siirtonurmen tai kylvää siemenet. Nurmikkosiemenen kylvömäärässä noudatetaan valitun siemenseoksen ohjetta. Siemen peitetään rauta- tai muoviharavalla kevyin, edestakaisin vedoin.

Nurmikko sopii alueelle, jolla liikutaan, pelataan ja oleskellaan paljon. Se kestää käyttöä, mutta vaatii kasvukaudella säännöllistä leikkaamista ja olosuhteiden mukaan myös kastelua ja muuta hoitoa.

Niitty tai keto sopii erityisesti alueelle, jossa kulutus on vähäisempää ja halutaan kukkivaa kasvillisuutta. Niitty vaatii perustamisvaiheessa kärsivällisyyttä ja rikkakasvien hallintaa, mutta vakiinnuttuaan sen hoito voi olla nurmikkoa vähäisempää.

Kuntta sopii parhaiten metsäiseen tai metsämaiseksi haluttuun ympäristöön ja sille sopiviin kasvuolosuhteisiin. Se tarjoaa nopeasti valmiin metsänpohjan ilmeen, mutta kestää jatkuvaa kulkemista nurmikkoa heikommin.

Vaihtoehtoja voi myös yhdistellä. Oleskeluun ja peleihin tarvittava alue voidaan jättää nurmikoksi, pihan vähäisemmällä käytöllä olevia osia muuttaa niityksi ja metsäiseen reunaan asentaa kunttaa.