Eksoottinen katsura – kaunis pikkupuu tai pensas

Katsura (Cercidiphyllum japonicum) on kesävihanta puu tai suuri pensas, joka tunnetaan erityisesti näyttävästä lehdistöstään. Sen lähes pyöreät lehdet ja punertavat lehtiruodit tekevät siitä helposti tunnistettavan. Katsura ei ole yleinen näky suomalaisissa puutarhoissa, mikä lisää sen kiinnostavuutta. Se sopii erityisesti pihoille, joissa halutaan yksittäinen katseenvangitsija. Katsura on parhaimmillaan rauhallisessa ympäristössä, jossa sen muoto ja värit pääsevät esiin.

Katsuran lehdet puhkeavat keväällä punertavina ja muuttuvat kesällä vihreiksi. Syksyllä ne hehkuvat keltaisen, vaaleanpunaisen ja purppuran sävyissä. Erityisen poikkeuksellista on lehtien makea, vaniljaa muistuttava tuoksu, joka voimistuu kostealla säällä. Kukinta tapahtuu keväällä, mutta kukat ovat pieniä ja huomaamattomia. Katsuran koristearvo perustuu ennen kaikkea lehdistöön ja syysilmeeseen.

Katsuran kuori on jo nuorena uurteinen; nuoret versot ovat aluksi punaisia ja vanhemmiten harmaita. Lehdet ovat lähes pyöreitä tai herttamaisia, nyhälaitaisia ja pitkäruotisia. Lehtiruodit ovat usein punertavia.

Katsura kukkii keväällä ennen lehtien puhkeamista. Kukat ovat pienet ja vaatimattomat. Katsura on kaksikotinen, eli hede- ja emikukat sijaitsevat eri yksilöissä. Palkomaiset tuppilohedelmät ovat kypsinä ruskeita ja sisältävät useita siemeniä.

Luonnossa katsura voi kasvaa jopa 30 metrin korkuiseksi puuksi. Suomen oloissa se kasvaa yleensä huomattavasti pienemmäksi ja kehittyy usein monirunkoiseksi pikkupuuksi tai suureksi pensaaksi. Tämä tekee siitä sopivan myös kotipihoille, kunhan kasvutilaa on riittävästi. Katsura kasvaa melko hitaasti mutta tasaisesti. Ajan myötä siitä kehittyy arvokas ja selkeälinjainen puu. Katsuran kaunis lehdistö vaihtaa väriä usein; lehdet ovat puhjetessaan purppuranpunaiset, sitten kuparinruskeat ja vihertyvät kesällä, syksyllä keltaiset, vaaleanpunaiset tai jälleen purppuranpunaiset. Syksyllä lehdet myös tuoksuvat vaniljalle, varsinkin aamulla tai sateen jälkeen. Niiden pois haravointia ei siis kannata kiirehtiä.

Katsura vaatii suojaisan kasvupaikan, jossa se on turvassa kylmiltä tuulilta ja keväthalloilta. Paras kasvualusta on tuore, ravinteikas ja syvämultainen maa. Se ei siedä jatkuvaa märkyyttä eikä raskasta savimaata. Valoisa paikka on suositeltava, vaikka katsura sietää myös kevyttä varjoa. Täydessä auringossa syysvärit kehittyvät voimakkaimmiksi.

Suomessa katsura menestyy varmimmin suojaisilla kasvupaikoilla maan eteläosissa. Nuoret versot voivat kärsiä keväthalloista, joten hallanarka ja kylmille tuulille altis paikka ei ole sille paras mahdollinen.

Katsura ei vaadi jatkuvaa hoitoa, mutta se reagoi herkästi epäsuotuisiin olosuhteisiin. Nuoret taimet hyötyvät kastelusta kuivina kausina. Lannoitus tehdään maltillisesti keväällä. Talvehtiminen onnistuu parhaiten suojaisassa paikassa, ja nuoria puita voi suojata ensimmäisinä vuosina. Hyvin juurtunut katsura on selvästi kestävämpi.

Katsuraa voidaan lisätä siemenistä tai pistokkaista. Siementen itävyys heikkenee säilytyksessä, joten tuoreet siemenet soveltuvat lisäykseen parhaiten. Kasvullinen lisääminen pistokkaista on mahdollista, mutta kotioloissa lisääminen voi vaatia kärsivällisyyttä.