Avomaan salaattikausi parhaimmillaan

Ravintolat ja henkilöstöravintolat kiinnostuivat uusista salaateista ensimmäisinä. Ruoan ammattilaiset osasivat arvostaa erikoissalaatteja, koska he olivat tutustuneet niihin maailmalla ja tuontituotteena niitä oli jo kokeiltukin.

Ammattikeittiöiden mallin mukaan suomalaiset ovat vähitellen oppineet käyttämään erilaisia salaatteja myös kotioloissa. Uusia salaattilajeja halutaan kokeilla ja yhdistellä houkuttavasti tutumpien salaattien kanssa.

Bataviasalaatin puolesta Anders Åström on tehnyt työtä jo vuosikymmenen ajan. Bataviassa miellyttää erityisesti maku. Rapeahko rakenne sijoittuu pehmeän ja rapean keräsalaatin välimaastoon. Poimuiset lehdet ovat joko vihreitä tai punertavia.

Suurin osa batavioista kasvaa lehtisalaatin tavoin, mutta runsaasta lajikkeistosta löytyy myös löyhiä keriä muodostavia versioita. Vihreä ja punainen batavia nousevat todennäköisesti meilläkin tulevaisuuden salaateiksi. Keski-Euroopassa, esimerkiksi Saksassa ja Ranskassa, batavia on kaikkein suosituin salaatti.

Toinen odotettu tulokas kotimaiselta salaattimaalta on little gem eli pikkusalaatti, joka on vielä kokeiluvaiheessa. Se on roomansalaatin ja keräsalaatin välimuoto ja tunnetaan myös nimillä sydänsalaatti ja latinsalaatti. Pienen sydänsalaatin kiinteä kerä on pystyhkö ja lehdet melko paksut, mutta rakenne on pehmeä ja maku erinomainen.

Avomaan salaattiviljelijä hankkii salaattien siemenet joulu-tammikuussa. Ensimmäiset siemenet kylvetään alustoilleen kasvihuoneisiin huhtikuun alussa, jotta taimet voidaan istuttaa avomaalle toukokuun alussa. Taimikasvatus vie 3 - 4 viikkoa ja salaatiksi kasvattaminen avomaalla noin 5 viikkoa.

Siemenkylvöt kasvihuoneissa ja taimien istutus avomaalle toistuvat viikoittain, jotta satoa saadaan kysynnän mukaan sopivasti koko satokauden ajan. Salaatit tarvitsevat kasvaakseen tasaista kosteutta. Salaattiviljelmien hoito, sadonkorjuu ja salaattien myyntikunnostus tehdään käsityönä.

Salaatit on tämän vuoden 2007 Vuoden Vihannes. Nyt on meneillään avomaasalaattien sesonki. Avomaasalaatit ovat kookkaita ja maukkaita salaatteja, joista löytyy myös erikoisuuksia. Avomaan salaatit kuuluvat kesäisten ruokapöytien raikasteeksi ja kevennykseksi.

- Salaatteja viljellään avomaalla yhteensä 350 hehtaarin alalla. Tästä jäävuorisalaatin osuus on peräti 323 ha.

- Salaatteja tuottaa 188 yritystä. Muita kuin jäävuorisalaattia viljeleviä tiloja on 47. Tavallisimmin salaatteja viljellään melko pienillä aloilla rinnan muiden vihannesten kanssa.

- Avomaan salaateista jäävuorisalaatin kokonaissatomäärä on 4 101 000 kiloa ja muiden erikoisempien salaattien satomäärä 239 000 kiloa vuodessa.