Kurkkua ruokapöytään: kurkku raikastaa ja virkistää

Huhtikuussa kauppoihin tulevat kurkut on istutettu helmikuun lopulla. Siemenet on kylvetty jo tammikuussa. Kurkun sadonkorjuuseen päästään istutuksen jälkeen nopeimmillaan kolmen viikon kuluttua, mutta monesti kasvuun kuluu viisi tai kuusi viikkoa.

Voidakseen hyvin kurkku tarvitsee sopivasti valoa, lämpöä ja ilman kosteutta. Juurien on saatava kasvualustastaan vettä ja ravinteita. Olosuhteiden tulee olla hygieeniset. Pimeänä kautena tarvitaan lisävaloa, ja lämpötila pyritään säätämään kesät talvet noin +23 asteeseen.

Hyvässä hoidossa kurkku saa herkän, tyypillisen ominaismakunsa. Kurkkukasvi tuottaa satoa samasta taimesta 12–14 viikon ajan ja noin kymmenen kilon verran. Kurkkuja kasvatetaan yhtäjaksoisesti kautta koko vuoden.

Ihanteellisin kurkun säilytyslämpötila on +10–14 astetta. Tämä tarkoittaa, että kotona kurkku on viisainta jättää huoneenlämpöön ja käyttää mahdollisimman pian, muutaman päivän sisällä. Liian kylmässä kurkku menettää makunsa. Pakkaselta vesipitoinen kurkku on luonnollisestikin suojattava hyvin.

Kurkku kannattaa pitää erillään hedelmistä ja etyleeniä tuottavista kasviksista kuten tomaateista. Etyleenin vaikutuksesta kurkku ajan mittaan kellastuu ja pehmenee.

Kurkku suojataan muovilla usein jo pakkaamoissa nahistumisen estämiseksi. Myös kotona kurkku on hyvä kääräistä muovikelmuun tai laittaa muovipussiin.

Keväisistä, kokeilluista ruokaohjeista löytyy shopska-salaatti, keittona kurkkucappuccino, kalan kaveriksi lämmin kurkkusalaatti ja sokerina pohjalla terveiset närpiöläisestä kasvihuoneravintolasta:

Bulgarialainen shopska-salaatti

1 kurkku
4 tomaattia
1 paprika
1 pieni sipuli
tuoretta persiljaa

Kastike:
1 rkl valkoviinietikkaa
3 rkl öljyä
ripaus suolaa ja sokeria
mustapippuria myllystä

Pinnalle: 100 g murennettua fetaa tai muuta juustoa

Leikkaa kurkku, tomaatit ja paprika pieniksi kuutioiksi. Puolita sipuli ja leikkaa hyvin ohuiksi viipaleiksi. Hienonna persilja. Sekoita kastikeainekset esimerkiksi pienessä, kannellisessa lasitölkissä ravistaen. Yhdistä salaattiainekset ja kastike tarjoiluastiaan. Murusta pinnalle juustoa.

Vinkki: Voit halutessasi poistaa niin kurkusta kuin tomaateistakin sisukset ja käyttää ne joko ruokiin tai soseuttaa kylmäksi juomaksi.

Kurkkucappuccino

2 kurkkua
1 sipuli
1 valkosipulinkynsi
1 dl kuivaa valkoviiniä
2 dl kasvislientä
1 soseutuva, pienehkö peruna
1 dl kasvirasvakermaa
mustapippuria myllystä
ripaus suolaa ja sokeria

Pinnalle:
2 rkl tuoretta, hienonnettua rakuunaa
1 dl rasvatonta maitoa vaahdotettuna
(50–70 g kylmäsavustettua poronpaistia)

Kuori kurkut, leikkaa pitkittäin neljään osaan ja viipaloi. Hienonna sipulit. Kiehauta sipulit ja kuorittu, pieniksi kuutioiksi leikattu peruna valkoviinissä. Lisää kasvisliemi. Keitä noin 10 minuuttia eli kunnes peruna on täysin kypsää. Lisää kurkkupalat ja kuumenna keitto kiehumispisteeseen. Soseuta sauvasekoittimella.
Kuumenna keittopohja, lisää kerma ja mausteet. Tarkista maku. Voit tarjota keiton joko lämpimänä tai täysin jäähdytettynä. Lisää pinnalle ennen tarjoilua hienonnettua yrttiä ja halutessasi hienoksi suikaloitua, kylmäsavustettua poronpaistia. Vaahdota maito lämpimänä (ei kiehuvan kuumana) esimerkiksi sauvasekoittimen avulla ja lisää vaahtoa keittoannosten päälle.

Lämmin kurkkusalaatti

1 kurkku
1 rkl oliiviöljyä
2 rkl omenaviinietikkaa
2 rkl hunajaa
ripaus suolaa
mustapippuria myllystä
0,5 tl curryjauhetta tai 1 tl currytahnaa
1 dl hienonnettua tuoretta tilliä, sitruunamelissaa tai minttua

Leikkaa kurkku pitkittäin kuuteen osaan ja leikkaa reilun sentin paloiksi. Kuumenna öljytilkka paksupohjaisessa kattilassa ja kuullota kurkkukuutiot. Lisää viinietikka, hunaja ja mausteet. Kuumenna ja tarkista maku. Lämmin kurkkusalaatti sopii erinomaisesti kalan lisäkkeeksi.

Kurkku-liköörikastike

150 g kurkkua (10 cm:n pätkä)
1 vihreä omena
3 dl vettä
0,4 dl vihreää banaanilikööriä
1,5 rkl perunajauhoa
0,5 dl vettä tai omenamehua
1 rkl hienonnettua, tuoretta minttua

Raasta kurkku ja kuorittu omena hienoksi raasteeksi suoraan kattilaan. Lisää vesi ja keitä parin minuutin ajan. Lisää likööri. Sekoita perunajauho veteen tai omenamehuun ja kaada ohuena nauhana kurkku-likööriliemeen. Anna seoksen kerran kiehahtaa.
Lisää mausteeksi tuoretta minttua. Jäähdytä keväisen vihreä kastike ja tarjoa esimerkiksi vaniljajäätelön kanssa.

Lähde: Pirjo Toikkanen, Kotimaiset Kasvikset ry